Первыми праздник Нептуна стали отмечать еще древние римляне, которые обращались к богу Нептуну с просьбой пролить воду на засушливые поля. Обычно праздник отмечали 23 июля по римскому календарю, а день назвали в честь бога Нептуналия. В течение всего дня к жертовникам на берегах водоемов приносили жертвы богу и его жене. Но главное было — построить небольшой шалаш из веток, что могло умилостивить бога воды.

В России этот праздник отмечается уже более 300 лет. Появился он в 1702 году, когда Петр I проводил рекрутские наборы для войны со Швецией.